Chicago - třetí největší město USA

Po New Yorku a Los Angeles jde o třetí největší město USA: Chicago, desetimilionová metropole státu Illinois (zahrneme-li všechny aglomerace). Pokud si před sebou rozložíme mapu Spojených států, pak bychom toto město našli v jejich severovýchodní části, přímo pod michiganským jezerem u kanadských hranic.

Zelené město

Chicago je legendou, kterou jistě není třeba kdoví jak představovat. Přesto je s ním spojena řada zajímavých faktů, se kterými se stojí za to seznámit. Věděli jste například, že zde leží hned šest z patnácti nejvyšších budov ve Spojených státech? Mrakodrapy jsou koneckonců pro Chicago zcela typické a bez jejich panoramatu si toto město patrně nelze již ani představit. První více několikasetmetrové budovy začaly růst již v šedesátých letech minulého století a dnes některé stavby dosahují úctyhodné výšky přes čtyři sta metrů. Titulem nejvyšší chicagské budovy se pyšní mrakodrap Willis Tower (443 metrů), který je zároveň nejvyšší budovou celých Spojených států. Byl postaven v sedmdesátých letech a tvoří jej přesně 108 poschodí, z nichž se nabízí úchvatný výhled. I přes velkou koncentraci výškových budov je však Chicago paradoxně považované za mimořádně zelené město. Přezdívá se mu dokonce „City in a Garden“ (Město v zahradě) a na této pověsti si zakládá.

Kde se vzalo Chicago

Historie snad všech amerických měst je nějakým způsobem spjata s původními obyvateli amerického kontinentu, tedy indiány. Je tomu už více než šest set let, kdy se na americkou pevninu podívali první Evropané. Ke vzniku Chicaga však tehdy bylo ještě hodně daleko. K jeho založení došlo oficiálně až v roce 1837, a to po sérii několika událostí. Nejprve se na místě dnešního města na pobřeží jezera rozkládaly močály, přes nehostinnou krajinu však pravidelně přecházeli obchodníci, kteří v roce 1770 položili základy strategické obchodní stanici. V roce 1803 zde vyrostla obchodní pevnost a původně indiánské území bylo postupně osidlováno. K založení celého města tak již nebylo daleko, zvláště vezmeme-li v úvahu fakt, že nedaleko vedla důležitá železniční trať. Z Chicaga tak zanedlouho vyrostlo jedno z nejdůležitějších měst Středozápadu. Již v polovině devatenáctého století z něj bylo průmyslové a obchodní centrum a stále se rozšiřovalo. Z celého světa přicházeli noví obyvatelé a usazovali se právě v tomto místě. Lákala je strategická poloha a velký potenciál, který město nabízelo.

Chicago – pulzující město

Podobně jako ostatní americká velkoměsta (zejména New York) představuje demografické složení Chicaga všechno, jenom ne jednotné zastoupení Američanů. Menšinový podíl zde mají desítky dalších národností, a to s nezanedbatelným procentem Čechů a Slováků (jen pro zajímavost – během devatenáctého století bylo Chicago po Praze a Vídni třetím největším městem s českou populací; tehdy dosahovala úctyhodného čísla až 100 000 lidí). Taková koncentrace duší však s sebou pochopitelně přináší i negativní stránky. Je to například vysoká kriminalita – třebaže vedení města neustále usiluje o její postupné snižování (a relativně úspěšně), turistům a návštěvníkům se přesto  nedoporučuje příliš dlouho se zdržovat například v jižních předměstích. Chicago je pulzující město, které podobně jako zmíněný New York nikdy nespí. Představuje srdce celého Středozápadu, láká umělce, podnikatele, cestovatele i milovníky Ameriky z celého světa a stalo se inspirací pro malíře, spisovatele nebo hudebníky. Jméno Chicago nese hudební skupina, muzikál, film i nedaleká řeka.